Les polymères électroconducteurs et leurs promesses pour l'industrie médicale

Lorsque l'on pense à polymères les premières images qui nous viennent à l'esprit sont probablement les bouteilles d'eau qui polluent actuellement nos océans, ou la couche isolante de plastique qui recouvre nos chargeurs et appareils électriques.
Il peut être très difficile, surtout à notre époque, de continuer à considérer les matériaux polymères comme un avantage pour nos sociétés et non comme un handicap auquel nous devons inévitablement succomber. Le but de cet article est de fournir des explications sur une classe de polymères, qui se différencient du reste en raison de leurs propriétés conductrices. Les polymères électroconducteurs présentent un grand potentiel et sont actuellement utilisés dans diverses applications telles que les super condensateurs, les diodes électroluminescentes (DEL), les muscles artificiels et les biocapteurs.

Une courte histoire des polymères et des polymères conducteurs d'électricité

Les polymères naturels sont présents depuis la nuit des temps et nous entourent sous diverses formes. En revanche,la première production de polymères synthétiques dans l'industrie remonte à 1907, lorsque Baekeland a fabriqué le premier polymère synthétique thermodurci, le phénol-formaldéhyde, également connu sous le nom commercial de Bakélite. La vente de Bakélite a déclenché l'industrie des polymères synthétiques et s'est poursuivie avec le développement ultérieur des plastiques d'ingénierie que nous rencontrons maintenant quotidiennement, tels que le polyamide (PA) et le polyéthylène (PE).
Bien que les polymères d'ingénierie tels que le PA soient connus pour leur grande résistance mécanique, leur rigidité et leur stabilité chimique, on suppose aussi intuitivement qu'ils sont de grands isolants électriques. Même si cela est vrai pour le PA, il est également très possible de tomber sur des polymères électroconducteurs.
Ce n'est que dans les années 1970 que le développement des polymères électroconducteurs a attiré l'attention des scientifiques et des ingénieurs du monde entier. On a découvert en 1975 que le nitrure de polysulfure était supraconducteur à basse température. Cette découverte a ouvert la voie à des recherches intensives dans le domaine des polymères conducteurs.
Bien que les polymères d'ingénierie tels que le PA soient connus pour leur grande résistance mécanique, leur rigidité et leur stabilité chimique, on suppose aussi intuitivement qu'ils sont de grands isolants électriques. Même si cela est vrai pour le PA, il est également très possible de tomber sur des polymères électroconducteurs.
Ce n'est que dans les années 1970 que le développement des polymères électroconducteurs a attiré l'attention des scientifiques et des ingénieurs du monde entier. On a découvert en 1975 que le nitrure de polysulfure était supraconducteur à basse température et cette découverte a ouvert la voie à des recherches intensives dans le domaine des polymères conducteurs.
L'un des polymères conducteurs les plus étudiés, la polyaniline, est utilisé pour diverses applications dans certaines des industries les plus actives en matière de recherche de ces dernières années. La polyaniline est, par exemple, utilisée comme capteur pour la détection de l'ammoniac. Ce domaine fait l'objet de nombreuses recherches sur la manière d'améliorer la stabilité environnementale et la répétabilité des capteurs en ajoutant différentes charges.
En définitive, la possibilité de disposer de matériaux organiques possédant les propriétés conductrices des matériaux non organiques, ainsi que les caractéristiques intrinsèques des polymères, à savoir la flexibilité mécanique et une production relativement peu coûteuse, ouvre d'infinies perspectives.

Application des polymères électroconducteurs dans l'industrie médicale

L'utilisation de polymères électroconducteurs dans l'industrie médicale est un domaine de recherche en cours, en raison des propriétés intrinsèquement intéressantes de ce groupe de polymères.   
Alors, qu'est-ce que l'avenir réserve aux polymères électroconducteurs ? Comme mentionné tout au long de l'article, ces polymères présentent un grand potentiel, puisqu'ils pourraient être utilisés dans les biocapteurs, les supercondensateurs et la protection contre la corrosion, substituant des composants métalliques.
L'avenir semble très prometteur, comme en témoignent les prévisions de la taille du marché mondial en 2021. Nous nous dirigeons vers une plus grande vente industrielle   de polymères électroconducteurs, et par conséquent, nous ne devrions pas être surpris si nos futurs traitements médicaux ou dispositifs électriques seront basés sur les propriétés conductrices intrigantes d'un matériau polymère intrinsèquement simple.

Crédits : matmatch.com