La economía del reciclaje de PET

EL PET es uno de los plásticos más utilizados en los productos de consumo y se encuentra en la mayoría de las botellas de agua y refrescos, así como en algunos envases. Está diseñado para aplicaciones de un solo uso; el uso repetido aumenta el riesgo de lixiviación y crecimiento bacteriano. El plástico PET es difícil de descontaminar y una limpieza adecuada requiere productos químicos nocivos. Los tereftalatos de polietileno pueden ser cancerígenos.
El plástico PET es reciclable Y alrededor del 25 % de las botellas de PET en Estados Unidos son recicladas en la actualidad. El plástico es triturado y luego desmenuzado en pequeñas escamas, que luego se procesan para hacer nuevas botellas de PET o hilados en fibra de poliéster. Esta fibra reciclada se utiliza para fabricar textiles como prendas de felpa, alfombras, relleno para almohadas, chalecos salvavidas y productos similares. Los productos fabricados con plástico PET deben reciclarse pero no reutilizarse.

Reciclaje de plástico PET: ¿Se debe utilizar en la fabricación de botellas nuevas?

Muchos defensores del reciclaje están instando a los fabricantes de botellas de plástico a utilizar más contenido de PET reciclado. Pero, ¿tener prisa por hacerlo afectará adversamente al mercado del reciclaje de PET?
Dos ensayos que originalmente aparecieron en un boletín informativo de la Oficina de Asistencia Ambiental del Estado de Minnesota, EE. UU., ofrecen respuestas contrarias a esa pregunta.

El caso contra más PET reciclado en contenedores

Joan Archer, Presidente de la Asociación de Bebidas Gaseosas de Minnesota.
Las botellas de tereftalato de polietileno (PET) no necesitan ser recicladas en botellas de PET. Las fuerzas del mercado que afectan al valor del PET reciclado son diversas. Incluyen, pero no se limitan a:

• el coste de materias primas y resina virgen competidoras;
• la disponibilidad y el valor de la resina con otras especificaciones;
• la calidad, la cantidad y el rendimiento del material recogido;
• los costes asociados con la recolección, el transporte, la clasificación, la limpieza y el lavado;
• una variedad de usos finales.

La proclamación de que los envases de PET para bebidas no alcohólicas deben reciclarse para volver a su uso original es un punto de vista filosófico que hasta la fecha no ha sido respaldado por datos que muestren un beneficio medioambiental superior o una economía mejorada del reciclaje del plástico.

El caso para más PET reciclado en recipientes

Anne Morse, Oficial de Residuos Sólidos, Condado de Winona, Minnesota, EE. UU.
Sí, deberíamos utilizar PET reciclado en las aplicaciones de botellas. Aunque puede que no sea obvio para todos, ha habido un cambio radical en el mundo de los residuos.
Me refiero a la comprensión de que todos los que participan en la creación de lo que históricamente hemos llamado «desperdicio» deben compartir la responsabilidad por la evolución de las soluciones y la voluntad de hacerlo. Esto significa que los fabricantes, los minoristas, los consumidores, los recicladores y los transportistas tendrán una participación en la evolución y en la implementación de prácticas que maximicen el valor de nuestros recursos naturales.

Si bien algunos siguen siendo escépticos acerca de este concepto de mayordomía, los escépticos están nadando no solo contra una corriente, sino contra una ola de sentimiento público. La administración de nuestros recursos es el futuro y la reutilización de plásticos en sus aplicaciones más altas posibles es clave.
El mensaje es el siguiente: nuestro compromiso de reciclar cualquier envase de consumo que llegue al mercado ha llegado a su fin. La responsabilidad de hacer que el reciclaje funcione de manera eficiente es hoy una responsabilidad compartida. Estemos todos a la altura de la ocasión.

Créditos: recyclingtoday.com