Temperatura de extrusión:
parámetros clave y control por material

La temperatura es uno de los parámetros clave en el procesamiento de plásticos por extrusión. Afecta directamente la calidad del producto final, la eficiencia del proceso y la durabilidad de los componentes mecánicos de la línea.

Mantener un control térmico preciso permite asegurar la fusión adecuada del polímero, evitar defectos superficiales o dimensionales y minimizar los desperdicios. En este artículo analizamos por qué la gestión de la temperatura es tan decisiva, cuáles son los rangos ideales para algunos materiales comunes y qué herramientas se utilizan para monitorear y regular el proceso de manera eficiente.

¿Por qué es crucial la temperatura en la extrusión?

Durante el proceso de extrusión, el material plástico se lleva a estado fundido mediante una combinación de calor y fricción mecánica. La temperatura influye:

• en la viscosidad del polímero y, por tanto, en su fluidez dentro del cilindro;

• en el grado de homogeneización y mezcla de los aditivos;

• en la calidad del acabado superficial y la estabilidad dimensional del producto;

• en la estabilidad térmica del propio material, que puede degradarse si se expone a temperaturas excesivas.

Un control térmico deficiente puede comprometer todo el ciclo de producción. Por eso, la gestión precisa de cada zona térmica de la extrusora —tolva, cilindro, cabeza de extrusión— es un requisito indispensable para garantizar un rendimiento óptimo.
 

Factores que influyen en la temperatura de extrusión

La temperatura ideal no es un valor único, sino que depende de varios factores, como por ejemplo:

• la naturaleza del polímero (semicristalino o amorfo);

• la presencia de cargas, fibras o pigmentos;

• la configuración del husillo y la longitud del cilindro;

• el perfil de calentamiento de las distintas zonas;

• la velocidad de rotación del husillo y el tiempo de permanencia en el cilindro.

Estos parámetros deben ajustarse para cada aplicación específica, en función de las características del material y los objetivos de producción.

Rangos ideales de temperatura según el material

Cada material plástico tiene una ventana térmica óptima dentro de la cual debe procesarse. A continuación, algunos valores orientativos, válidos para extrusión estándar con husillo monofásico:

Temperatura de extrusión del ABS

El ABS (acrilonitrilo butadieno estireno) se trabaja generalmente entre 200 °C y 240 °C. Temperaturas demasiado bajas generan productos porosos o poco homogéneos, mientras que valores excesivos pueden provocar amarillamiento y degradación superficial.

Temperatura de extrusión del PLA

El PLA (ácido poliláctico), un biopolímero sensible al calor, suele procesarse entre 170 °C y 210 °C. Deben evitarse sobrecalentamientos prolongados, ya que pueden afectar su biodegradabilidad o inducir cristalizaciones no deseadas.

Temperatura de extrusión del PETG

El PETG (tereftalato de polietileno glicolado) presenta un comportamiento térmico más estable que el PLA y se procesa en un rango de 220 °C a 250 °C. Es esencial garantizar una fusión homogénea para evitar defectos ópticos o burbujas internas.
Estos valores son indicativos: cada fabricante puede definir rangos específicos según la formulación del material, su viscosidad y la aplicación final.

Problemas comunes causados por temperaturas incorrectas

Una gestión inadecuada de la temperatura puede generar múltiples inconvenientes a nivel productivo:

• Defectos superficiales como rayas, quemaduras, amarillamientos o burbujas.

• Inestabilidad dimensional, con variaciones en el espesor o la sección del perfil.

• Roturas del producto durante el enfriamiento por tensiones térmicas residuales.

• Degradación del material, con pérdida de propiedades mecánicas.

• Acumulación de residuos carbonizados en el cilindro y la matriz, que requieren limpiezas frecuentes.

Estos problemas pueden provocar paradas de máquina, aumento de desperdicios y mayores costes de mantenimiento.

Sistemas de control y monitoreo de temperatura

Las líneas modernas de extrusión están equipadas con sistemas integrados de calefacción y enfriamiento activo, distribuidos en zonas térmicas controladas individualmente mediante sensores y termorreguladores. El control se realiza mediante:

• Resistencias eléctricas tipo cartucho, de banda o cerámicas.

• Termopares tipo J o K, para una medición precisa de la temperatura en cada zona.

• Ventiladores de enfriamiento para el control dinámico de la temperatura.

• Software de supervisión que permite la regulación automática de los setpoints y el almacenamiento de datos de producción.

Los sistemas desarrollados por Bausano incluyen soluciones digitales para el monitoreo avanzado de todos los parámetros térmicos, permitiendo una gestión predictiva y eficiente de las condiciones operativas.

Un control preciso de la temperatura en la extrusión no es solo un requisito técnico, sino una herramienta estratégica para optimizar el ciclo productivo, reducir los costes operativos y garantizar la calidad final del producto. Invertir en sistemas avanzados de regulación térmica significa mejorar la eficiencia de toda la planta y responder con flexibilidad a las exigencias del mercado.